ชื่อภาษาอังกฤษ: Banana
ชื่อวิทยาศาสตร์: Musa sp
จัดอยู่ในวงศ์ Musaceae (มูซาซี)

คำว่า Musa มาจากคำอาหรับ Muz หมายถึงกล้วย ซึ่งคำว่า Muz มีรากศัพท์มาจากคำภาษาสันสกฤตว่า Mocha ซึ่งหมายถึงกล้วยเช่นกัน ส่วนคำว่า banana นั้นเรียกชื่อตามภาษาแอฟริกาตะวันตกที่ชาวพื้นเมืองใช้เรียกกล้วย เมื่อโปรตุเกสและสเปนเข้าครอบครองหมู่เกาะกินีและคานารีก็เรียกตามกัน และเมื่อมีการนำกล้วยไปปลูกกันเป็นล่ำเป็นสันที่อเมริกากลางและอเมริกาใต้ โดยใช้แรงงานทาสแอฟริกาตะวันตก คำว่า banana จึงแพร่หลายกว้างขวางจนกลายเป็นคำสามัญใช้เรียกกล้วยในปัจจุบันกล้วยเป็นพันธุ์ไม้ท้องถิ่นของเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ หมายความว่าเป็นพืชพื้นถิ่นที่มีอยู่ในประเทศไทยมานานแล้ว กล้วยเป็นผลไม้เก่าแก่พอๆ กับข้าว ที่มีอยู่ตามท้องถิ่นภูมิภาคนี้เช่นกัน จากหลักฐานทางโบราณคดีบ่งชี้ว่า มีการเดินเรือค้าขายระหว่างเกาะชวากับแอฟริกาตะวันออก โดยเฉพาะเกาะมาดากัสการ์ ตั้งแต่หลายร้อยปีก่อนคริสตกาล สินค้าสำคัญจากชวาก็คือ ข้าวและกล้วย หรือแม้แต่อินเดียซึ่งเป็นแหล่งผลิตกล้วยสำคัญทั้งในอดีตและปัจจุบัน ก็ได้รับกล้วยป่าจากการเดินเรือค้าขายระหว่างอินเดียตอนใต้กับอุษาคเนย์ตั้งแต่หลายพันปีมาแล้ว กล้วยเจริญงอกงามดี ในบริเวณอากาศอบอุ่นชุ่มชื้น ภายหลังจึงแพร่พันธุ์ไปทั่ว เเละเเพร่ไปยังเอเชียในส่วนอื่นๆ ของโลกที่มีภูมิอากาศเหมาะสมกับการปลูกกล้วย และเขตอบอุ่นชุ่มชื้นส่วนอื่นของโลก

ลักษณะทั่วไป
กล้วยเป็นไม้ล้มลุกขนาดใหญ่ มีลำต้นอยู่ใต้ดินที่เรียกว่า “เหง้า” ลำต้นเทียมที่อยู่บนดินเกิดจากการหุ้มซ้อนกันของกาบใบ ใบกล้วยเป็นใบเดี่ยวขนาดใหญ่ยาว ผิวใบด้านบนสีเขียวเป็นมัน มีเส้นนูนตั้งฉากกับก้านใบ ท้องใบมีนวลเคลือบกล้วยออกดอกเป็นปลี กาบปลีมีสีเเดงอมม่วง ใต้กาบประกอบไปด้วยผลกล้วยที่อยู่ติดกันเป็นหวี กล้วยมีลักษณะผลยาวรี ขนาดเส้นผ่าศูนย์กลาง 2-4 เซนติเมตร ผลกล้วยดิบเปลือกเเข็งสีเขียว กล้วยสุกเปลือกสีเหลืองหรือเขียวเเล้วเเต่พันธุ์ เนื้อสีเหลือง รสหวาน มีเมล็ดสีดำเล็กๆ เเทรกอยู่บริเวณกลางผล ยาว 8-15 เซนติเมตร กล้วยเป็นพืชที่ปลูกง่าย ขึ้นได้ทั่วไป ต้นหนึ่งตกเครือเพียงครั้งเดียว ต้นก็จะตายไป กล้วยเป็นพืชที่มีการเเตกหน่อทดเเทนต้นที่ตายไป และหน่อก็จะออกดอกติดผลและเก็บเกี่ยวได้ในรุ่นต่อไป
ปัจจุบันมีการปลูกกล้วยอยู่ทั่วไปในแถบเส้นศูนย์สูตรขึ้นไปทางเหนือและลงมาทางใต้ในประเทศที่มีดินฟ้าอากาศเหมาะสม จะมีการปลูกกล้วยเพื่อบริโภคในท้องถิ่น เช่น ประเทศในทวีปแอฟริกา เอเชียและหมู่เกาะในมหาสมุทรแปซิฟิก สำหรับเมืองไทย กล้วยเป็นพืชที่ขึ้นได้ทุกภาค แหล่งที่ปลูกกล้วยมากที่สุด ได้แก่ จังหวัดกำแพงเพชร กาญจนบุรี เพชรบุรี ตาก ชุมพร เลย ระนอง นครราชสีมา และหนองคาย