ชื่อภาษาอังกฤษ: Papaya
ชื่อวิทยาศาสตร์: Carica papaya
จัดอยู่ในวงศ์ มะละกอ (Caricaceae)

ลักษณะโดยทั่วไป
มะละกอเป็นไม้ผลยืนต้นขนาดเล็ก ลำต้นตรงและมีอายุยาวนาน มีระบบรากตื้น ไม่ทนทานต่อความแห้งแล้งและน้ำท่วมขัง ใบมีลักษณะแฉกและใหญ่ ก้านใบยาว เมื่อได้รับแสงแดดจะมีก้านใบยาวและกลุ่มใบจะมีมากบริเวณปลายยอด ดอกเดี่ยวเกิดบริเวณลำต้น มีดอก 3 ชนิดอยู่คนละต้นคือ ต้นตัวผู้จะมีดอกตัวผู้อยู่บนก้านข้อที่ยาวแตกแขนง ต้นตัวเมียจะมีดอกเพศเมียบริเวณส่วนมุมก้านใบติดลำต้นเป็นดอกเดี่ยวหรือดอกช่อมีรังไข่รูปร่างป้อมให้ผลค่อนข้างกลม ต้นสมบูรณ์เพศจะมีดอกสมบูรณ์เพศและดอกตัวผู้อยู่ในข้อเดียวกันช่อดอกติดกันเป็นกลุ่มดอกสมบูรณ์เพศมี 3 ชนิดตามตำแหน่งของเกสรตัวผู้ได้แก่ ดอกสมบูรณ์เพศชนิดธรรมดา (Elongate) ทำให้ผลมีรูปร่างเป็นกระบอกสวย ดอกสมบูรณ์เพศที่ดอกตัวผู้ติดกับรังไข่ (Intermediate) ทำให้ผลบิดเบี้ยว และดอกสมบูรณ์เพศที่ทำให้ผลเป็นพลูลึก (Pantandria) ให้ผลที่คุณภาพไม่ดีนัก

มะละกอเป็นผลไม้ที่ใช้บริโภคเป็นอาหารในชีวิตประจำวัน สามารถบริโภคได้ทั้งผลดิบและสุก นอกจากนี้สามารถใช้ประโยชน์ในทางอุตสาหกรรมหลาย ๆ ด้านเช่น นำเนื้อมะละดิบไปดอง เชื่อม แช่อิ่ม ดองเค็ม หรือใช้ในโรงงานปลากระป๋อง แยม ลูกกวาดและมะละกอผง เปลือกสามารถนำไปทำอาหารสัตว์ สีผสมอาหาร ยางสามารถนำไปใช้ในโรงงานผลิตเบียร์ ผลิตน้ำปลา เครื่องสำอาง เป็นต้น